C’est lors d’un micro-trottoir dans le quartier des Chartrons que nous avons rencontré une agente de l’Office de tourisme de Bordeaux, en repérage de gargouilles pour une visite avec des enfants prévue le lendemain. La discussion, centrée sur la conservation des monuments bordelais, a rapidement glissé vers la question de la réutilisation des lieux abandonnés. Elle nous a alors parlé d’un site étonnant, niché entre le Jardin Public et les Chartrons : une ancienne église du XIXe siècle, en pleine transformation… en espace de travail.
Derrière les murs sobres et imposants de l’église Saint-Joseph-des-Carmes, une nouvelle vie prend forme. Défigurée par une première reconversion en maison de retraite dans les années 1980, l’église avait perdu une grande partie de son âme : plafonds abaissés, vitraux murés, volumes éclatés. Aujourd’hui, portée par l’agence d’architecture ZW/A pour le compte du groupe BOPE, une réhabilitation ambitieuse et respectueuse de l’histoire est en cours.
Plutôt que de tout effacer ou de tout reconstituer, les architectes ont fait un choix audacieux : réparer, révéler, réinventer. Les baies sont rouvertes, les hauteurs restituées, les cicatrices assumées. L’objectif ? Conserver l’esprit du lieu tout en lui insufflant une nouvelle dynamique, en phase avec les usages contemporains de la ville.
Spécialiste des espaces de travail hybrides à Paris et Nantes, BOPE souhaite offrir à Bordeaux un lieu de coworking haut de gamme, ancré dans le patrimoine. L’église accueillera bientôt des bureaux privatifs, des salles de réunion, des espaces partagés, des phone boxes… et même un café au rez-de-chaussée.
Mais ce qui marquera surtout les esprits, c’est l’atmosphère singulière du lieu : une salle de conférence nichée sous les voûtes, baignée de lumière naturelle, avec vue sur une rosace restaurée. Un espace où l’architecture inspire, où l’histoire ne se cache pas, mais s’invite dans le quotidien professionnel.
Ce projet soulève une question essentielle : comment redonner vie à des bâtiments chargés de mémoire sans les trahir ? À Bordeaux, cette église transformée semble bien tracer un chemin.
Crédits photos ZWA